2008-03-30 (日)
黒いにゃー。は今日は草津にいます。
草津と言っても有名な草津温泉でにゃー。と、ゆっくり暖まっているわけではありませんよ。滋賀県は琵琶湖の一番南にある草津です。
草津の営業所で黒いにゃー。はうたた寝をしています。
何か面白い荷物がないか探しているのです。
運び込まれる荷物を見ては横目でちらり。そしてまたうたた寝です。
あまり大きくない荷物を見たときに黒いにゃー。は何かに気付きました。
「にゃあ！」
でもその荷物は営業所に運び込まれませんでした。どうしたことでしょう。
黒いにゃー。は後を付いていきます。
「おかしいにゃ」
「ウマのニオイがするにゃ」
どうやらあまり大きくない荷物からは馬のニオイがするようです。どうしたことでしょう。
あまり大きくない荷物を持った人間は、「〒」のマークがあるところに入っていきました。
そうです。黒いにゃー。の居場所とは商売敵なのです。
「どうするかにゃ」
黒いにゃー。は悩みました。
「忍び込むにゃ」
「今にゃ！」
そう言って黒いにゃー。は銀色の荷台に飛び乗りました。
荷物の隙間に身を隠し、荷室の扉が閉まるのを待ちます。
ガチャン。
荷室が閉まり、トラックは動き出します。
黒いにゃー。はさっきの馬のニオイがする荷物の元に向かいます。
「ウマ君いるにゃ？」
黒いにゃー。は袋に顔を入れてみました。
「にゃ？」
「なんにゃ？」
それは見たことのない金属で作られたものが２つ入っていたのでした。
にぶく光り、形はＵの字型をしています。
そうです。馬の蹄鉄です。馬の蹄鉄が２つ入っていたのです。
蹄鉄と言っても競走馬の蹄鉄ですからアルミニウムで軽く作られています。
黒いにゃー。は、馬のニオイのする蹄鉄に手を伸ばして触ってみたり、ニオイを嗅いでみたりしてます。
「ウマに付いていたのかにゃ？」
脚を蹄鉄に載せてみたり、首に引っかけているうちに黒いにゃー。は眠くなってきました。トラックの振動が黒いにゃー。を心地よい眠りに誘うのです。
黒いにゃー。は夢の世界へと誘われます。それは草原でした。
草原の向こうには馬がいます。馬は草を食べています。
馬は顔を上げると前髪をたらして黒いにゃー。に言います。
「君はどこから来たんだい？」
「ニャー」
「もっとすごいものを見せてあげるからこっちへおいでよ」
馬はしゃがみ込み、黒いにゃー。に背中に乗るよう促します。
黒いにゃー。は馬の背中に乗ると、馬は立ち上がります。
前髪が風になびき、その風の先には競走馬が全速力で走っていました。
「すごいにゃ！」
黒いにゃー。はその迫力に圧倒されていました。まさに黒いにゃー。にとってははじめて見る光景だったのですから。
「君が持っているそれは、僕たち馬が足に履く靴なのさ」
「クツ！？」
「そうさ。それがないと足を痛めちゃうんだ」
「そうだ、それといいことを教えてあげよう」
「僕たちが履いたその靴を持っていると幸せになれるんだよ」
「幸せ！？」
「丸いところに幸せがたまっていくから逆さに持ってはだめだよ。いいね？」
「にゃー」
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急に明るくなりました。荷扉が開いたのです。
黒いにゃー。は身を隠し、人間が見ていない隙にひょいとトラックから飛び降りました。
「ウマのクツがどこに行くのか見届けるにゃ」
少し離れたところから、馬の蹄鉄が入った袋の行き先を観察しています。
仕分けが終わり、小さな配達の車に乗せ替えられて、荷扉が閉まる間際に黒いにゃーは飛び乗りました。危ない、危ない。あと少しで見つかってしまうところです。
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運転手さんは届け先を探しています。
「エミコ…、エミコ…。」
「おっ、ここだ」
…ピンポーン。「お届け物でーす」
競走馬が使っていた蹄鉄はエミコの元に届けられました。
幸せになる蹄鉄です。
でもね…、
「１つはにゃーがもらったにゃ」
黒いにゃー。の首には、猫には不釣り合いな大きさの蹄鉄がぶら下がっていました。
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